□陈震辉 文/图
菜溪岩“飞来石”有一方石刻（如图），是从左到右的书写格式。该石刻字幅高140厘米，宽150厘米。端正楷书，分8列，每列8字，共64字。刻字如下：“邑令吴无求，以事至香山，邀陈体常，林成章谒九座寺正觉禅师，诣无尘塔，获香三粒。观龙潭，由东岩以归，过蔡溪岩。时元祐戊辰（元祐三年，即1088年）八月二十有九日，住龙纪僧永端与焉。”
据《游洋志》载：蔡溪，唐代凤山九座寺智广和尚云游到此，结庐修练，以野菜为粮。因常在溪边洗菜，菜叶随波而下，山麓村民见溪流上菜叶飘流，因称之“菜溪”。又载：北宋年间，陈聘君与蔡襄曾孙西京提学司蔡枢同游菜溪岩，当晚梦见观音菩萨金光灿烂，便在此隐居，曾建蔡枢祠在菜溪山麓。因此，陈易改菜溪为“蔡溪”。
但是这种说法存疑。这一点可以从石刻上得到印证。
或许，在古代因为读音相同，字形相近，不管是官方，文人或者民间都有用“蔡”字“通假”“菜”字的习惯，两种写法一直混用。官方或许因为“蔡”字更文雅些更喜欢用“蔡”字。而民间更喜欢“菜”字，接地气，同时也因为它的本名就是“菜溪”。
本石刻提到的“吴无求”，即吴千，字无求，元祐三年（1088年）时任兴化县知事。有九鲤湖“湖光亭”石刻作为印证。从字体来看，两方石刻字体风格高度一致，特别是人名“吴无求”和“永端”，如出一辙，可以认定是同一个人的手笔。有趣的是，菜溪岩吴无求石刻比同年凿刻的“湖光亭”石刻仅早12天。
“湖光亭”石刻，位于蓬莱石西面，宋兴化县令吴千（字无求）题：“龙纪寺南有湖曰九鲤，水石之胜载于图籍，同官余利宾达天尝为余言之。余到任明年秋，以事往游，徘徊不能去。八月壬寅王永端作亭湖侧，因以湖光命之。”落款“元佑三年（1088）九月十一日令吴千无求记”。竖写楷书，字径10厘米，共76字。
吴千的具体身份不详，查《重刊兴化府志》载：“丙寅哲宗元祐元年（1086年）任兴化县知县。”可见，吴千任兴化知县至少3年，即元祐元年至元祐三年（1086-1088年）。又查到北宋邹极的诗作《鉴泉歌为邑令吴无求作》：“鉴泉之窦山之麓，百年芜秽暗渟滀。吴侯天与仁智资，退食俯窥嗟不足。”邹极，（1043-1107年），字适中，宜黄（今江西抚州宜黄县）人。英宗治平四年（1067年）进士。初任吉州太和簿，摄永新令。累官湖南转运使，时掌盐法者争以羡余希进，极条其不便，遂罢归。后擢度支员外郎。哲宗元祐初（1086年）除江西提刑。以亲丧力请致仕。有《宜川集》。说明，吴千曾任过江西宜黄县县令。邹极流传下来的诗作有14首，其中有几首是为官员所做的，比如《题县簿清心亭》和《晦堂歌为邑令朱天经作》。
所谓“书写格式”，是指书写习惯。古人书写习惯是自上而下、从右向左。因为左手执简，右手书写，便于将写好的简策顺序置于右侧，因此形成从右到左的习惯。另外，古代讲究以右为尊，“位列其右”就表示地位比他尊贵，这种写字习惯恰恰也迎合了古代一贯的尊卑思想。1949年后，推广简体字时，在西方书写大势所趋情况下，这一书写习惯才完全改变。
那么古代中国人会不会存在从左到右的书写特例？中国古代文献的书写格式以右书为主流,但在不同的时期和历史条件下也产生了一些左书的特例。敦煌文献研究员杨森在《从敦煌文献看中国古代从左到右的书写格式》一文中列举了诸多古代左书的案例，充分说明了古代特别是唐宋两朝，尤其是在河西地区，尤其是经文的书写格式，左书的风气还比较浓厚，甚至还有左书横写的诸多案例。敦煌文献中左书格式集中出现在吐蕃和归义军统治时期,它是在敦煌民族融合的多元文化背景下,主要受到藏文书写顺序的影响而产生的,部分也受到了追求平衡对称的审美心理的影响。
但是，在古代汉族统治核心区域，使用左书格式还是很罕见的。元明清以降，不外乎右书书写。就是现代文人创作书法作品也是“仿古”右书。综合上述资料，笔者认为中国古代从左向右书写的格式，数量上所占比例极低，低到完全被忽略的地步。时至近年才有部分学者较为深入研究，敦煌文献研究员杨森就是其中佼佼者之一。
就菜溪岩吴千石刻左书个案而言，笔者考虑到吴千和永端和尚相交甚密，对佛教和佛学经典也是有一定研究的。他所读到的佛经很可能有些就是左书格式，或许受此影响也会偶有左书之举。也或许永端和尚本身就会左书，遗憾的是我们暂时没有永端和尚的信息。
有人说，中国古代美学在宋代达到高峰；还有人说，宋朝美学，领先世界一千年有余。宋代人的思维极为开放，人们富有创造力，审美情趣极为超前，喜欢标新立异。
就书写格式的科学性和便利性而言，左书有着天然的优点，但是在强大的传统面前，创新无异于“自决于江湖”。宋代宽容而喜感的社会氛围或许会激发人的“另类”审美情趣，这或许就是左书出现的缘由。当然这和个人性格和心理有关，通过邹极的长诗《鉴泉歌为邑令吴无求作》，可见吴无求性格的一面：好游乐饮，磊落不羁，甚至有点“放浪形骸”。而他本人名千，字无求，不是他爸另类，就是他自己超然。字如其人，字如其名，此种人物，偶有左书，不足为奇：“鉴泉之窦山之麓，百年芜秽暗渟滀。吴侯天与仁智资，退食俯窥嗟不足。试披沙滓凿为沼，深才数尺阔盈幅……举觞随分拥叵罗，醉狂拟学鸳鸯浴。世无秦法饮无禁，心动胆张惊且缩。可怜渫在百里间，四海王明俱受福。显幽用舍姑置之，君颜渐淍吾发秃。相逢一顾一回笑，满酌为君歌此曲。”
左书作为一种“即兴表演”行为，具有偶然性和随意性。或许，菜溪岩的吴无求石刻便是这诸多因素共同作用下的产物。